常常听到DNA和gene这些名词,也知道有家族性遗传病这回事。
可是,你知道两者的分别吗?
在一般人心目中,遗传病是指那些由上一代传给下一代的疾病,但这想法不是完全正确。
在医学上,遗传病是指生殖细胞或受精卵的遗传物质出现异常而导致的疾病。
遗传基因和DNA是甚么?
首先,DNA是一条既长且幼的分子,呈双螺旋状,是由两条分子链互相交缠而成,每条分子链由四种不同的核苷酸串成。
一个基因就是一段完整的DNA,并有其独特的核苷酸排列次序,而这次序就决定了每个基因的遗传讯息。
如果基因的核苷酸排列次序出现异常,其所载的遗传讯息便会失误而引致遗传病。
遗传讯息的单元,是由一段DNA构成,人类约有三万个遗传基因分布在二十三对染色体上,每个基因都有不同的功能。
胎儿的成长,发育,到婴儿出生后身体的新陈代谢,思想性格和繁殖等活动都是由不同基因所控制。
作个比喻,每条染色体是一本书, 每本书有上千个不同的课题,每一个课题皆由文字写成,这些文字便相当于 DNA,而每一个课题便相当于一个遗传基因,一段文字写成一个课题,正如一段DNA构成一个基因一样。
遗传病又是甚么?
简单来说,遗传病可分为以下三大类:
染色体异常: 即染色体之数目或结构 出现异常所导致的病,如唐氏综合症、特纳氏综合症等。
单基因遗传病: 这是指个别遗传基因出现异常所导致的病,如地中海贫血病和血友病。这些病是不能靠染色体检查诊断出来的。
多种因素形成的病: 其实有很多病都 是由于遗传因素加上环境因素所造成的,如糖尿病、高血压、精神病和癌病等。
有什么方法可以预防遗传病?
遗传病在夫妻还没生育下一代之前可以通过检查,测试出是否携带有致病因子。
例如有婚前指导和新生儿筛查等措施。
婚育指导主要是对其婚姻和生育进行指导,防止其后代发生遗传病,检出的方法主要是染色体检查、特异的酶活性测定或代谢产物测定以及DNA分析。
新生儿筛查是指对所有出生的婴儿进行某项遗传病的简单检查,以便在症状出现以前就开始治疗,防止症状发生,对预防婴儿遗传病和避免夭折有重要的指导意义。